古生物学界大大有名的已经灭绝生物:怪诞虫

sabrina

这是个什么东西？我想许多看到上面这张图片的人脑子里都会浮现这个问题。这个家伙，就是古生物学界大大有名的怪诞虫，拉丁文学名是Hallucigenia，现在已经灭绝。这家伙把那些古生物学家们搞得有些声名狼藉(原因后面会看到)，反正古生物学家们到现在也没弄明白哪边是它的头。




由于这个东西看起来非常奇怪，所以它的名字被许多地方借用为怪异的代称呼，日产最近新开发的一种样子怪异的八轮子的概念车就用Hallucigenia这个名字命名。

这个化石出土于加拿大不列颠哥伦比亚伯吉斯页岩化石矿(Burgess Shale)的寒武纪中期地层，Charles Walcott于1979在这里采集了一些标本，并命名为Canadia，但另一位学者Simon Conway Morris在重新检查Walcott的标本时发现，Walcott粗心大意把好几个不同种类的物种都归到了一起，这些Canadia并不是同一种动物，而其中一种如此与众不同，以至于引起了Morris特殊的兴趣，由于这种动物显然不是环节动物，Morris就得给个新的物种名字，他给的名字就是怪诞虫——Hallucigenia，因为这个动物“奇异而且象梦一样的性质”，简直就是一种幻觉。



对这个残余化石的描述是这样的：怪诞虫的身体有如一根管子，坐落于数对坚硬的长刺上，它有七只成一列的触手，其末端有口状物，从背部伸出来。


  

估计当时看到复原图的人也觉得怪异，这个0.5-3厘米长的家伙身体是长而细的，一边长了个水滴状的东西，用刺状的步足在海底行走，挥舞着背上的7个触手，不仅如此，背上的那些触手还长着嘴，大概还能在吃东西时帮忙，此外，在身体的一端还有可以分成3对的6个小触手，这之后的身体又是柔软的管状延伸物。这东西简直是个来自外星球的异形，怪诞虫这个名字的确名副其实。




尽管那个水滴状的东西上没有嘴、眼睛以及其他感觉器官的迹象，但是Morris还是把它定义为眼睛，而且他解释说由于只有最靠近头的一个触手能接触到嘴，所以食物是通过后面的触手传递到前面再传递到嘴里头。至于那些触手上中空的管子，恐怕也是嘴，可能也能摄取些东西。这听起来实在是诡异，但是也没有更好的解释，于是也被其他科学家接受了。




不过也有些古生物学家不太满意，他们解释说怪诞虫实际上是某种更大的未知动物的附肢。由于对其分类不确定，怪诞虫就被他们暂时归类于叶足动物门(Phylum Lobopodia)，这个门包括了大量奇怪的“长步足的虫子”。



1991年，两位古生物学家Ramiskold和侯先光在研究中国澄江生物群的寒武纪早期地层化石的时候也找到怪诞虫化石，并提出了新见解，他们认为那些触手不是一排，而是两排。如果这样这个动物就好解释了，其实Morris把上下给搞颠倒了，那些触手实际上是足，而原来以为是步足的，其实是背上保护性的刺。侯先光和Ramiskold还认为Morris当作头部的东西实际上是块化石中的污染物，不是那个生物的组成部分。

不过有趣的是，到目前为止在已知的30多个伯吉斯页岩化石标本中，没一个出现成对的触手，中国澄江这里发现的同样没有。Ramiskold和侯先光是对现有标本进行分解的时候发现了可能存在第二排触手的迹象。




尽管这个动物看起来还奇怪，但已经好多了，侯先光和Ramiskold的解释也被广为接受。这个动物目前被归类于有爪动物门(Onychophora，现代的代表动物比如栉蚕)。只是问题还没最终解决，怪诞虫同现代的有爪动物门动物的相似性很小，它们的顶端凹陷下去的成对的触手和有爪动物门动物由环组成的腿不象，而且不好解释为什么30多个标本没一个哪怕有一对触手，而它们本当每个都有7对又长又软的触手才对。此外，也不清楚背上的刺是什么构成以及到底能提供多少保护。




不少古生物学家在接受他们的说法的同时，也认为这个动物应该是一种带壳的动物，和奇虾(Anomalocaris)有一定的联系，而不是同有爪动物门动物有联系。而且关于怪诞虫实际上是个大动物的附肢的说法也依然可能是正确的。

sabrina

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wengweng1118

很有意思阿！
期待科学考古新发现噢，说不定真是某艘外星飞船带来的非地球生物呢

hd880814

好耶好耶 很详细~谢谢LZ~~

choyton

哈哈,古生物明星也是做出来的,帮顶.
感觉是刺针向上保护主体,"触手象根一样抓紧海底,口部在那一个"头"上.