You know about six degrees of separation. But what about six degrees to extinction?
Scientists predict that global temperatures will rise by between one and six degrees over the course of this century and author Mark Lynas paints a chilling, degree-by- degree picture of the devastation likely to ensue unless we act now.
A new show on National Geographic Channel, "Six Degrees Could Change the World" narrated by Alec Baldwin, investigates the startling
theory that earth average temperature could rise six degrees Celsius by the year 2100.
"Six Degrees Could Change the World" explores the potential impacts of global warming degree-by-degree through six degrees over the next
hundred years. Filmed on five continents, the program tracks the world's top climate researchers and follows ranchers, photographers, and everyday people to uncover climate trends.
Utilizing cutting-edge CGI and hard-hitting scientific data, the HD special will reveal how each potential degree affects us on all levels ?from the bottom of our deepest oceans to the tops of our highest mountains.
增加攝氏一度:沒有冰山的海洋將會吸收更多熱量,並且增加全球暖化;三分之一的地表將失去淡水;低窪的海岸線將被淹沒。
From The Sunday Times March 11, 2007 To the end of the earth
這就是我們的未來:著名的城市沉入水中,世界的三分之一將成為沙漠,剩下的三分之二為了食物與淡水而戰爭。週日泰晤士報記者李查‧格林調查氣象科學所揭露的未來實況。
馬克‧林納斯(Mark Lynas)仔細地搜索他的檔案櫃,許多文件看起來都相當皺,好像他直接睡在上面多年一樣。最後他終於找到他搜尋的文件--一份只有四頁的文章,上面訂著一張他的筆記。
這篇文章出版的日期是公元兩千年十一月,是從科學雜誌《自然》上面剪下來的,標題是:〈在雙氣候模式中,因碳循環回饋而加速的全球暖化〉。即使科學家正在畫出地球如何走上滅絕的捷徑,他們也不會採用聳動的字眼如「危機」這種措詞。然而如果你瞭解他們的語言,你就知道他們所想傳達的訊息--而這個訊息,由英國氣象局的哈德利氣候變化中心(UK Met Office's Hadley Centre for Climate Change)所發出,是充滿災難性的。
林納斯在他的新書《六度》(Six Degree)裏寫道:「現在的街頭上應該是一片恐慌才對,人們在屋頂上大叫,國會發表緊急聲明,電視台做二十四小時的全程報導。」
用非科學的語言來說,哈德利中心的訊息,就是最新發現的「正向回饋」("positive feedbacks")效應將會讓目前認知的全球暖化過程變成廢紙。這個過程將不會是漸進、直線式的溫度增加,大自然也不會漸漸臣服於人類加諸其上的折磨。相反的,大自然將會反撲。數字顯示,大氣層將會不會再吸收並且容納溫室效應的氣體,反而會將這些有毒氣體突然吐出來--數十億年累積的碳與甲烷,將會在一次大爆發中無法自制地傾洩出來,並且淹沒或者焚毀整個城市。冰山將會大量融化,而地球最重要的肺臟亞馬遜雨林可能會早在2050年就完全停止運作。一個邪惡的循環過程將會開始,不只是威脅我們目前的生活方式,更是我們人類與其他物種的生存。仍然訂在此份文章上的林納斯的筆記,寫著絞刑台上的幽默:「世界即將滅亡,而這件事已經在《自然》雜誌裏發表過了。」
那篇文章在《自然》雜誌刊出來的第二天,英國的新聞媒體並沒有注意到這件事--當時的頭條都是有關於美國總統大選中計票錯誤、高登布朗操作國家保險、以及法康納爵士(Lord Falconer)拒絕為「倫敦巨蛋大災難」而辭職的報導。然而林納斯反而像災難片中的英雄一樣活躍起來,不幸的是,他當時手上有一本書要寫,於是等他一寫完,他立刻就騎腳踏車從他牛津的住所到附近的蕾克里芙科學圖書館去。一整年的時間裏,他在圖書館開門的日子裏每天報到,從早上十點到下午五點,圖書館員為他帶來許多相關的報告與報導--即使是早就習慣學界怪人的館員們一定也曾經驚訝於這個人執著的力量。
林納斯想讀的是圖書館裏收集到的每一份有關全球暖化的報導。很快地看過這些報導的他,一天大概可以看過兩百到三百份,加起來大概是數萬份相關的文件。當時就像現在一樣,在電腦模式日益改良、許多新資料被搜集與分析之後,幾乎每一週科學界都會出現新的研究成果。當時就像現在一樣,沒有出現任何單一、可驗證的預言。因為不知道地球將會再燃燒多少石化燃料,科學界可以提供最好的預言,只有一連串可能的「劇本」。而這些劇本彼此又非常不同,因此國際氣候變化委員會(Intergovernmental Panel on Climate Change, IPCC)在2001年所作出的第三次評估報告中,只能預測地球的溫度到了二十一世紀末期,大概會比1990年代的平均值多出攝氏1.4到5.8度--這個估計值在上個月又往上推到6.4度。看起來好像沒什麼,但之間的區別將是人類生存或者滅亡的關鍵。
在林納斯的手提電腦上有六張試算表--每一張代表一度到六度的變化。他將每一張試算表歸類於不同的檔案裏。而這些檔案之中許多是根據氣候模型而作出的預言,然而也不單單只有如此:「最有趣的預測是來自古氣候研究(paleoclimate studies)--根據土壤層與古代的冰蕊(ice cores)分析所做出的計算,調查氣溫的變化如何影響史前時代的地球。」就是這類的研究,帶來對於地球未來最令人害怕的洞見--地球的哪一部份將會首先被人類放棄?而最終將會把我們全部滅絕的準確機制又是哪一種?
這六張試算表,變成林納斯的新書的六個主要章節--也是一份詳細、仔細記錄地球氣溫每增加一度會發生什麼事的指南,不只指向我們子孫的未來,也指出我們的未來。 增加攝氏一度的後果