古生物学家介绍 居维叶

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居维叶（Georges Cuvier，1769年8月23日－1832年5月13日）法国动物学家，比较解剖学和古生物学的奠基人，被誉为“古生物学之父”。生于蒙贝利亚尔，卒于巴黎。1784～1788年入德国斯图加特的加罗林大学。1784年毕业于斯图加德的加罗林学院。曾进入巴黎植物园、法兰西巴黎博物馆、国立自然博物馆工作。以后历任中央大学、法兰西学院教授、教育委员会主席、巴黎大学校长、内务部副大臣等职。1788～1794年在法国诺曼底担任家庭教师。他利用近海条件，精心观察和解剖了大量海生动物，特别是软体动物及鱼类的标本。他的精确细致的形态学研究成果，引起了当时学术界的重视。1795年进入巴黎自然博物馆任动物解剖学助理教授。1796年起为法兰西研究所成员（1803年起为该所终身秘书）。1800年起先后任法兰西学院教授，大学评议员1811年受勋爵，1814年为国务委员，1817年任内务部副大臣。1818年被选为法兰西科学院院士，1819～1832年任参议院内政部主席。
居维叶自幼被认为是神童，4岁就能读书，14岁进入斯图加特大学。由于他奇迹般的记忆力、极其严格的科学训练和执着的学习热情，他18岁就学有所成，开始出任诺曼底大学的助教。居维叶的一生经过了大革命、执政府、帝政和王政时期。他在一生中的大部分时间，传奇般的同时身兼科学家、社会活动家、政治家等多种职业。他多次出任政府的大臣、部长等职位，但由于对时间和精力的充分利用，他同时在科学上做出了惊人的成就。他留下的不朽遗产，主要是那些堪称经典的比较解剖学、古生物学、动物分类学和科学组织各方面的著作。居维叶著述之繁多，收集材料之广泛，为世人所罕见。居维叶生前的影响遍及西方世界，被当时的人们誉为“第二个亚里士多德”。

居维叶把生物看作是一个整体，各个部分的形态和功能都统一在生物体中，每一部分的改变都会削弱整体功能的发挥。因此，各个器官就好象是设计或计算好的，为统一的规则所决定。所以居维叶不相信器官的进化，生物体器官任何的改变都会使生物体无法生存下去。他研究了拿破仑入侵埃及所带回来的木乃伊化的猫和朱鹭，并未发现它们与其现生的同类有什么不同，居维叶由此证明他的观点：生命形态不会随时间而进化。由于任何一个微小的器官都含有整体功能的信息，那么通过破损残缺的生物遗体就可以重建整个生物面貌。在通过化石碎片重建生物体方面，居维叶具有非凡的能力，他的许多重建工作被证明是非常准确的。
居维叶把动物界分成四类：脊椎动物、腕足动物、软体动物和辐射动物。在他看来，这些动物彼此之间有着根本性地不同，它们不可能通过进化的中间类型联系起来。生物体的相似之处，不是来源与同一祖先，而是功能相同的结果：功能决定形态，形态不决定功能。居维叶的观点与同时代的学者相反，例如布丰、拉马克和圣西来尔认为，生物的形态是可以改变的，并受到外部环境的影响。他们依据退化的、无用的结构和生物体的胚胎发育来反驳居维叶，功能不同的异类生物体可以有相同的结构。居维叶和圣西来尔甚至于在1830年还进行了一场公开辩论。虽然在当时居维叶被认为在辩论中获胜，但圣西来尔的思想在科学界中仍然大有市场，而关于形态和功能的辩论一直持续到现代社会中。
也许居维叶最重要的、不朽的贡献是使人们接受了绝灭的事实。在他之前的世纪里，象达·芬奇和罗伯特·虎克这样的学者都认为，化石是现代生物的遗体。当然，也不乏高明之士，例如布丰就认为许多化石所代表的生物形态现在已经不复存在了。但是其他研究化石的学者不相信，创造万物并保佑它们的上帝会容许生物随风而逝。这些学者把在意大利发现的猛犸象化石归为汉尼拔入侵罗马时从非洲带来的大象遗体，总之，在现代一定能在地球的某个角落找到猛犸象的活体。在1796年，居维叶关于化石象发表了自己的见解：对于化石象的研究表明，它们不属于现生象的任何一种。通过对象的解剖学研究，居维叶认识到，不仅现生的非洲象和亚洲象是截然分开的两个种，而且欧洲和西伯利亚猛犸象也与现生象不是同一个种。
但是，在过去的时光中，这些巨大的四足动物到底发生了什么？居维叶认为，地球是非常古老的，而且在绝大多数时间中地球的环境都与现在相似。但是在周期性的“革命”发生时（或称为“大灾难”时，但居维叶避免使用这一词汇，因为它带有超自然的色彩），许多生物将被席卷出局。居维叶认为这样的灾难纯粹是自然界的现象，其原因和性质是地质研究中的重要课题。虽然他是一个新教徒，但居维叶并未明显地把这种“革命”同圣经中的历史事件联系起来。然而他之后的一些地质学家，例如威廉·巴克兰德宣称，最近的一次“革命”事件就是圣经所记载的大洪水。
居维叶的“革命”理论（也常被称为灾变论）后来被莱伊尔的均变论所取代。然而，由于对大绝灭极其原因的研究，灾变论又重新抬头，特别在解释地球上生物的巨大变化如白垩纪——第三纪绝灭事件时，成为人们喜欢采用的假说。至少在现代进化理论中，综合了居维叶的见解和居维叶反对者的学说。

居维叶提出了“器官相关法则”，认为动物的身体是一个统一的整体，身体各部分结构都有相应的联系。如牛羊等反刍动物既有磨碎粗糙植物纤维的牙齿，就有相应的嚼肌、上下颌骨和关节，相应的消化道以及相应的适于抵御和逃避敌害的洞角和肢体构造；虎、狼等肉食动物则具有与捕捉猎物相应的各种运动、消化方面的构造和机能等。他不仅研究现生的动物种类，还将当时己知的绝灭种类的化石遗骸归入同一个动物系统进行比较研究。
他运用器官相关的原则和方法，根据少数的骨骼化石对动物进行整体复原。这些开创性的工作，使他成了比较解剖学和古生物学的创始人。他首先指出非洲象与亚洲象是两个不同的种，而猛犸象(毛象)则是一种更接近于亚洲象的绝灭动物，并证明北美发现的“猛犸”化石是另一个绝灭的新属——乳齿象。尽管他反对生物进化论，但他正确地提出了物种（及种上类群）自然绝灭的概念，并论证了现存种类与绝灭种类之间在形态上和“亲缘”上的相互联系，在客观上为生物进化论提供了科学的证据。
此外，他认为地层时代越新，其中的古生物类型也越进步，最古老的地层中没有化石，后来出现了植物与海洋无脊椎动物的化石，然后又出现脊椎动物的化石。在最近地质时代的岩层中，才出现了现代类型的哺乳类与人类的化石。他的这些论点与近代地质古生物学和进化论的结论基本一致。居维叶根据各大地质时代与生物各发展阶段之间的“间断”现象，提出了“灾变论”。认为是自然界的全球性的大变革，造成生物类群的“大绝灭”，而残存的部分经过发展与传播又形成了以后各个阶段的生物类群。他的这一科学假设也基本上与现代地质、古生物学的结论相一致。

主要著作：
《比较解剖学讲义》（1801－1805）、《四足动物化石骨骸的研究》(1812)、《按结构分类的动物界》(1817)等。