远古时代星系磁场的强度，超出预期的强

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磁场，在星系形成方面，扮演着关键性的重要角色。直到不久之前，科学家都还相信，星系的年龄越大，其磁场强度会随着星系的成熟而渐增，但是最近一项研究成果，却对这个想法带来冲击。研究人员发现位于八、九十亿光年外的年老星系(相当于八、九十亿岁)，其磁场和近处年轻星系的磁场相比，强度竟然几乎一样。这样的结果显示，关于星系形成与磁场的相关理论，可能到了该重新思考的时候了。


这七十个星系位于在八十亿到九十亿光年之间(其距离由都卜勒效应产生的红位移来决定)，研究结果其磁场令人意外地高，这代表仅仅再大霹雳后几十亿年间，远在太阳生成之前，这些古老的星系就已经发展出相当强度的磁场了。

“过去科学家不认为早期的星系会产生这样大的磁场”来自Los Alamos国家实验室的Philipp Kronberg说“但是研究结果显示，和本银河系类似的星系，在过去长达三分之二的宇宙年龄里，有着和现在一样强的磁场，甚至更强。”

在解释星系磁场的诞生方面，天文学家在过去建构了一个称为“发电机(dynamo)”的理论模型，该模型描述机械能如何转换成磁能。应用在星系的情况下，透过正确的设定，可以让气体流从较弱的“种子磁场(seed field)”产生强力的磁场(一开始就存在的“种子磁场”如何产生则是另一个问题)。但是最近这项研究显示，如果磁场产生的机制是这种缓慢但大规模的“发电机效应”，那得花上五十到一百亿年，磁场才能达到目前观测到的强度，所以这是不可能的。