[古生物及古生物考古][灭绝动物简介][06][新时世][完结] - 纪录片之家.十八岁

我们所说的冰期并不是一个单一事件，而是一系列被暖期分开的冰期。在温暖时期，世界的气候比今天还要温暖。在寒冷时期，冰盖覆盖了北美大陆、欧洲北部和南美大陆西部的广大地区。
猛犸象和乳齿象生活在世界各地，披毛犀在欧洲吃草。在南美大陆，6米长的大地懒爬到高高的树上觅食。巨型河狸和狼遍布北美大陆。

位于现今洛杉矶的拉希雷阿沥青坑，1.4万年至4000年前曾是一些充满液体历青的池塘。包括猛玛象，骆驼、狮子和短面熊在内的数以千计的动物被陷并死于其中。

大象的近亲

一些适应于寒冷气候的动物，整个冰期都生活在亚洲和欧洲。其中包括猛犸象（左图）和乳齿象（下图），它们都属于在陆地上生活过的最大的哺乳动物。800万年前，乳齿象生活在北美大陆的森林里。猛犸象最早于500万年前在

非洲出现，然后扩散到北方大陆。最后的猛犸象3700年前才绝灭。即使在寒冷的极地，猛犸象长长的毛发和厚重的绒毛也能保持体温。它们的獠牙向上、向后弯曲。它们可长到接近3米高。迄今发现的最大的猛犸象肩高4．2米。
澳洲的巨型动物

更新世时期，澳大利亚是像今天的袋鼠、考拉和袋熊一样奇特动物的家园。但有些远比它们大。现代袋鼠的祖先——原袋鼠——可长到3米。其他植食性动物包括2．4米长的袋貘，它可能有一个长鼻子。巨袋鼠是所有植食性有袋类中最大的，有犀牛那么大。它用大爪子从地上挖出灌木来吃。植食性动物是一种像狮子一样的有袋类捕食者——袋狮——的猎物。
西伯利亚冰层中发现的猛犸象保存得非常之好。如果将它们的遗体融化，你可以用骨头做汤并啃肉。许多干尸上仍保存着厚厚的毛发。

人类的兴起

在更新世之初，一种新的残忍的捕食动物——人类——开始登场了。史前人类既不大也跑不快，但他们用智能和精心制作的武器，这样一个危险的组合来对付当时的大型植食性动物。

已知最早的人类祖先出现在400多万年前的上新世。早期似人灵长类最著名和最完整的化石是350万岁的“露西’。露西足一个成熟女性的骨架，只有现代6岁女孩那么大。她属于南方古猿的一个种。人类学家认为，南方古猿发展成现代的人类。
露西时代之后，南方古猿呈现出不同类型。一种健壮结实，身高超过1．7米。另一种体型像今天的人，但仅有黑猩猩那么高。

真正的人类最早出现在不到200万年前。能人(意为“手巧的人”)也发现于非洲，身高不到1．5米，颌骨厚重，眉脊发达。能人制造工具，如用石片制造切割器。
大约150万年前，出现了另外几种早期人类。

直立人是游猎者，又可以制造工具，还能使用火。他们从非洲扩散到欧洲和亚洲各地。

大约20万年前，尼安德特人出现了。它们个子矮小，但很有力量，头和脑比我们的还大。他们与现代人(智人)共同生活了将近7万年，然后于大约3万年前神秘地消失了。
像我们一样的智人最早于大约10万年前甚至更早的时候出现在非洲。在很长的一段时间内，他们像尼安德特人一样制造石器。3．5万年前，人类文化开始发生变化。在欧洲，现代人的一支被称为克罗马农人，

他们开始制作新式的衣服，工具和武器。他们成为更有效的捕猎者。与以前的人类不同，他们在洞穴内画动物，在骨头上雕刻动物装饰。其他地区的现代人也开始做类似的事情。到更新世结束时，人类已经发展了语言，并扩散到世界各地，甚至开始从事农业。
1940年，四个男孩在法国南部寻找他们的狗。搜寻过程中，他们偶然发现了当时最大的洞穴岩画系列。这些色彩艳丽的岩画位于拉斯科。画中所画的是克罗马农人猎获的动物。
是武器还是病菌造成了更新世绝灭事件
大约1．2万年前，美洲的许多大型动物在短短几百年间被消灭了。科学家认为这是第一个人为的绝灭事件。这时，早期人类捕猎者从亚洲来到北美洲和南美洲。他们可能杀灭了很多动物，这些动物却茫然不知如何应付如此聪明的捕猎者。

但是，最新的理论认为是人类带到美洲的其他东西杀死了这些动物。这就是疾病。在人类猎手的帮助下，新的病菌的扩散可能消灭了冰期美洲大陆的大型哺乳动物。

在过去1万年的大部分时间里，人们生活的世界上盛产各种植物和动物。至少在没有现代人类捕猎者定居的地方是如此。仅仅200年以前，巨大的旅鸽群还在北美大陆上空飞翔。庞大的水牛群在旷野上漫游，不会飞的大型鸟类栖息在南半球的岛屿上。这些生灵对持枪的人类并不感到恐惧，它们要是知道恐惧就好了。

渡渡鸟是一种重达23公斤的不会飞的鸟，生活于印度洋上的留尼汪岛。公元16世纪，水手们来到留尼汪岛。在150年里，所有的渡渡鸟都消失了。它们被屠杀以提供人们所需的油料，并作为猪，狗的食物。

仅仅一个世纪以前，漂亮的旅鸽以令人难以置信的数量飞过北美中西部的森林。当它们数以十亿计地在空中飞过时，巨大的旅鸽群使得天空连续几天变得昏暗。
但旅鸽却不幸成了那些使用猎枪的人们很容易的靶子和口中的美味。一次射击便可以从巨大的旅鸽群中打下数只鸟来。一次出猎很容易就能获得成桶的旅鸽。
到了20世纪早期，一度很常见的旅鸽已经很稀少了。到了20世纪30年代，只有一只被称做“玛莎”的

旅鸽生活于辛辛那提的一个动物园中。玛莎死后，旅鸽也就永远消失了。
一个世纪以前，成群的旅鸽很容易猎杀。最糟糕的射手，也能在数分钟之内打到一桶旅鸽。
直到最近，岛屿还是一些巨大的不会飞的鸟的家园。这些鸟产同样巨大的蛋。迄今最大的蛋是隆鸟蛋。这种鸟高达3米，生活于马达加斯加，这种不会飞的鸟又称象鸟，体重超过450公斤。它产的蛋长50厘米，重9公斤，光蛋黄就有9．4升。
渐行渐远，最终消失
在过去的1万年中，人类消灭动物的速度比地球历史上任何时候动物消失的速度都快。
人为造成绝灭的原因很多。为了获得食物、衣着和乐趣而进行的捕猎、捕鱼只是我们消灭整个物种的某些最直接的方式。通过引入新的陌生的捕猎动物，我们扰乱了脆弱的环境，尤其是那些生物长时间在隔离状态下进化的岛屿。
但是对于各类生命的最大伤害发生在我们毁坏动物栖息地的时候。城市扩张、污染、耕种、放牧和伐木都毁坏了数千种动物赖以生存的荒野。
佛罗里达礁鹿没有绝灭，至少现在还没有。只有几十只这种小鹿残存在佛罗里达南部的岛屿上。人们还没有把它们捕杀殆尽。但我们的行为已经使它们处于危险之中。现在公路穿过以前的荒地。这些小鹿徘徊在公路上，有时被粗心的司机撞倒。对鹿来说，香烟可能也是一个问题。丢在路上的烟蒂中的烟叶会吸引这些植食性动物，从而将它们拖进危险的车流中。

袋狼类

袋狼是像狼的有袋类，背上有条纹，颌骨很有力。最后一只袋狼死于1936年，因而我们知道它们的确切模样。几万年来，它们是塔斯马尼亚岛的主要捕食动物。但是当英国人在这个澳大利亚岛屿定居后，他们为了养羊而砍倒

了大片森林。袋狼捕食羊，牧场主就向它们开火。随着供它们栖居的荒野变小，袋狼消失了。在世界各地，其他岛屿上的捕食动物也遭到了类似的命运。

为拯救一些濒临灭绝的动物，最近的努力可能是有效的。当欧洲人初到美国西部时，那里有许多野牛。第—次坐火车的乘客从窗户向这些野牛射击，而这样做仅仅足为了取乐。在短短一百年的时间里，捕猎者将野牛逼到灭绝的边缘。但现在野牛又回来了。数以千计的野牛生活在保护区，更多的驯养的野牛被养在农场以作肉用。

此时此刻——全新世绝灭事件

目前，我们正处在一个巨大的绝灭事件的中期。动物正以自然界正常速率的一百至一千倍的速度永久地消失。在世界范围内，特别是在热带雨林中，动物的生命受到严重威胁。热带雨林只占陆地面积的10％，呈窄的带状分布，其中生活了现生生物的一半以上。雨林正在以很快的速度消失。在今后的50年中，大部分热带雨林很可能永远消失。如果雨林遭到破坏，多达300万种的大小动物可能随之绝灭。

许多人正在为拯救雨林和其他濒危的栖息地而努力。在人们的帮助下，一些动物被从绝灭的边缘拯救出来。这其中包括加利福尼亚秃鹰、黑脚雪貂、美洲鹤、野牛和非洲直角大羚羊。对于整个人类来说，抢救这些更小但同样重要的生灵赖以生存的环境是一种挑战。