[古生物及古生物考古][灭绝动物简介][05][哺乳类及鸟类] - 纪录片之家.十八岁

恐龙绝灭之后，巨型的不会飞的鸟类与肉食性的哺乳动物为统治陆地展开了斗争。古新世时，鸟类占据了上风。它们中的一些体型巨大，远大于同时代的肉食性哺乳动物。这一时期，最早的有蹄哺乳动物也出现了。有些有蹄动物是肉食性的，如狼一样大小的中兽。其他的则是植食性的。由于当时还没有草地，这些动物不是像今天的有蹄动物一样吃草，它们吃树叶或挖树根吃。

3米高的不飞鸟将其有力的喙啄入猫一样大小的肉齿类三切齿兽的身体。不飞鸟是当时的捕猎之王。但这些鸟类不久就被更快更聪明的捕猎动物——哺乳动物取代了。

双壳类繁盛，鱼类发展

在6000万年前的海洋中，恐龙时代很常见的壳体巨大的菊石消失了。许多像蛤蜊一样的软体动物和海胆替代了它们的位置。1．5米长的银鲛和其他鲨鱼也很常见。恐龙绝灭前后，新一轮的鱼类进化产生了现代的硬骨鱼类。鲑鱼和大马哈鱼就是从那个时代存活下来的幸存者。矛齿鱼没有存活下来。它是17．5厘米长、像大马哈鱼一样的鱼类，有巨大的牙齿，咬合后像一个捕捉器。高背鳍鱼是金鱼和鲤科鱼类的淡水祖先，体长可达20厘米。从其耳朵中细小的骨片判断，高背鳍鱼具有良好的听觉。始鲆是最早的像今天的比目鱼一样扁平的鱼类之一。它在海底摄食，可长到10厘米长。

矛齿鱼和更大的高背鳍鱼在海底游泳

这一时期，南美大陆和南极大陆与世界其他地区被水隔开。在孤立的状态下，这些南方大陆发展了许多奇怪的动物。首先出现的动物中有犰狳类和它们的近亲。它们后来进化到河马那么大。

哺乳动物占领陆地

5000万年前，在始新世时，哺乳动物终于成为统治陆地的动物。最早的捕食的哺乳动物是体型笨重的肉齿类，它们脚上有爪，尾巴长，脑子小。

一群强有力的安氏中兽奔跑着搜寻猎物

到这个时候为止，最大的肉食性哺乳动物也生活在这个时代。它的名字叫安氏中兽，属于最晚的踝节类。这类哺乳动物的脑子很小。随着草地在陆地上的扩展，踝节类被食草的动物取代了。这些草食动物包括马、犀牛、猪、土豚和几个现已绝灭的其他哺乳动物类群。

哺乳动物飞起来了

蝙蝠是惟一会飞的哺乳动物，首次出现在超过3500万年前。依卡洛蝙蝠是最古老的已经绝灭的蝙蝠，它的骨架是偶然从美国怀俄明州—个古代湖泊的岩石中发现的。它已经表现出许多现代蝙蝠的特征，包括以昆虫为食的习性。像许多今天的蝙蝠一样，这些古代的飞行动物可能通过发出反射声波来确定食物的位置。
聪明的与愚蠢的
包括人在内的现代哺乳动物是迄今最聪明的动物，拥有相对于身体而言最大的脑子。大多数恐龙，特别是大型恐龙，脑子相当小。但有些恐龙的脑子却比较大，如体型像人一样大小的肉食性的秃顶龙。哺乳动物花了一段时间才赶上秃顶龙的聪明才智。即使在恐龙绝灭之后，许多新的更大的哺乳动物，如尤因他兽，并不比大恐龙聪明。

回到海洋

哺乳动物来了——不仅在陆地上和空中。大约5000万年前，海洋中第一次有了哺乳动物——最早的鲸鱼。
最近发现的化石告诉我们，一些陆生动物是如何在始新世时进化为海生鲸鱼的。在仅仅2000万年的时间内，体长2．4米在水边以鱼为食的能行走的哺乳动物就发展成了今天这样大小和形状的鲸鱼。
中兽是一类生活于溪流边的哺乳动物，其中包括厚中兽。鲸鱼的陆生祖先很可能就是从中兽这样一类动物进化而来的。步行鲸是这些祖先之一，它是5000万年前半陆生半海生的动物。步行鲸发现于巴基斯坦。它们的四只脚上还有用于行走的蹄子，但它们的脚很大，可以起到蹼的作用。

步行鲸之后300万年，洛德鲸出现了，它也是2．4米长，虽然它仍能在陆地上行走，但它的身体更加呈流线型，还有一个像鲸鱼一样适于游泳的大而富有弹性的尾巴。
1000万年之后，深海成了15米长的古蜥鲸的家园。

它的四肢很小，几乎无用。这时，海豚也出现了。像今天的海豚一样，早期海豚用声音在大海中寻找行进的路线。
最早的鲸鱼——巴基斯坦鲸——有边缘呈锯齿状的牙齿，用于切割肉类。科学家根据这个线索，认为它的祖先是恐龙绝灭后不久生活在陆地上的像熊一样的肉食性动物。

许多大型哺乳动物出现于3500万年前。当时地球温度下降，草原替代森林。但是最大的动物却不是最凶残的。当时速度最快、最聪明、最险恶的陆地生灵是一些小的捕猎动物，它们捕食比自身更小的猎物。剑齿虎是最早的杀手，体长小于1.5米。它们的猎物中可能有黄鼠狼、仓鼠和河狸，这些动物都在这时出现。

一只身长1.2米的凶恶的捕食动物祖猎虎在与一只始剑齿虎搏斗。
根据祖猎虎头骨化石恢复，该头骨看起来曾被始剑齿虏的牙齿穿透。

谁是最大的

这一时期所有动物中最大的是一种叫做巨犀的无角犀牛。它是迄今最大的陆生哺乳动物，看起来像一个长颈鹿和犀牛的杂交产物。它身高4．8米，体重达15吨。雷兽也是巨大的。它们开始时是像猪一样大小的哺乳动物，但这时已变成了像王雷兽一样的巨型植食性动物。

两只雷兽为赢得配偶和领地而斗

谁吃这些动物?也许是狗的祖先，它们集群捕食。

与此同时，在仍然与世界其他部分分离的南美大陆上，发展了自己奇特的动物。某些有袋类哺乳动物乍看起来很像狼和熊。其中之一就是体长1．5米像熊一样的南美袋犬。笨重的像马和骆驼一样的动物是它的猎物。如果它能穿透大型犰狳类的鳞甲，它可能也吃那时的大型犰狳类。

长腿猪、巨型骆驼和大量出现的马

2000万年前的中新世，地球快速变化，生活于地球上的动物也快速变化着。此后不久，在上新世，印度板块与亚洲板块相撞，将喜马拉雅山脉和青藏高原抬起。这时，其他山脉也在上升：如南美洲的安第斯山脉和美洲西部的洛矶山脉。但这些形成中的山脉还不是新的动物类群迁徙的障碍。
马、高达3米的骆驼、犀牛和许多现已绝灭的动物类群在北美洲发展，其中包括剑齿虎和岳齿兽。岳齿兽与猪相似，但它拥有长的腿，因而身高可达1．2米以上。爪兽看起来像长有大爪子的马，它们可长到3米长，但跑得却没有马快。像狗一样的哺乳动物进入大海，成为海豹、海狮和海象的祖先。
在非洲，最后的肉齿类捕猎动物包括巨型的像狼一样的巨鬣兽。它重达1吨，可能比此前任何肉食性哺乳动物都大。

河边，石爪兽在吃树叶，河马一样的远角犀在觅食。体不足90厘米、身材矮小以腐肉为食的嗜骨犬在吃像鹿一样的骆驼——奇角鹿的死尸

到处是马

最早的像马的动物出现在将近5000万年前，有时被称做始马。但这种动物真正的名称是始祖马（下图）。

它仅有60厘米长，直到3500万年前还生活在许多大陆上。此后，这一支系在除北美之外的其他地方都消失了。在北美，始马进化为更轻巧、体长1．2米的中马。
但2000万年前气候变干、草原扩展时，现代马、斑马和驴的已绝灭的祖先在北美进化，并再一次分布到世界各地。像其他动物类群一样，马类产生了许多不同的类型。其中一些完全绝灭了，其他类群随着时间的推移发展成我们称之为现代马的现生动物。
虽然许多马类发展事件发生在北美洲，但1．1万前，马类从这个大陆上消失了。它们谜一样地终结，或许由某种流行病所引起。400年前，马才被欧洲人带回北美大陆。

历史上的马

马类沿着许多支系发展至今。这里是大家熟悉的一些今天马类的祖先。

中马体形纤细苗条，长仅1.2米，趾头支撑着它的体重。

副马肩高超过1米，比中马大，但体形相似。它的臼齿形状像磨石，比它的祖先更适合咀嚼青草。

草原古马紧随副马之后，大小与副马相似，但有更多的适于研磨的牙齿，面且只吃草。与更早的一些马一样，它具有三个趾头，但只有中间一趾支撑体重。

三趾马体长不足1．5米，看上去很像现代马，但它只有三个趾头。

陆桥连通

上新世时，大约500万年至不到200万年前，大陆、植物和许多动物具有了它们现代的样子。南美大陆与北美大陆又一次连在一起。今天仍然存活的许多动物从一个大陆迁徙到另一个大陆。犰狳、箭猪和负鼠来到北方，马、美洲豹、狗和兔子迁到南方。同时，许多现已绝灭的动物也成功地跨越了这个陆桥。乳齿象迁到南方，而身披鳞甲的雕齿兽类和大地懒来到北方。

一只似剑齿虎攻击一只小猛犸象。这幅面所反映的场景可能真的发生过。在得克萨斯的一个洞穴中，科学家在小猛犸象的化石中间发现了幼年和成年剑齿虎的骨髂。这种剑齿虎有少见的尖锐而短的犬齿，非常适合杀死猛犸象——这种已经绝灭的大象的近亲。这种剑齿虎身体强壮有力，但跑不快。而猛犸象也不能快速奔跑。当几千年前猛犸象绝灭的时侯，似剑齿虎也绝灭了。

从狗到海狮

4000万年前。一类叫做犬形类的肉食性动物分化成4个很不相同的科。它们都具有相同的中耳形态、露在外面的爪子和不如猫那样特化的牙齿。但是，除此之外，每个类群变得很不相同。一类包括狗、狼，另一类包括黄鼠狼、水獭和獾，第三类包括熊和大熊猫，最后一类则是浣熊和其他几种哺乳动物。
此后，2500万年前，最奇怪的变化发生了。一些犬形类动物身体变得柔滑，拥有带蹼的四肢，牙齿也变得适合捕捉鱼类和蛤蜊。它们是鳍脚类、海豹和海象。异海狮是其中最早的之一。它是海狮的近亲，与现在最大的无外耳的海豹——海象相似。

异海狮是海狮家族已知最早的成员之一，但它已经具有了鳍脚类的重要特征：蹼状四肢、灵活的脖子以及适合捕捉鱼类的牙齿。