英国广播公司成立于1922年，由几个大财团共同出资，包括马可尼（Marconi）、英国通用电气公司（GEC）、British Thomson Houston等。公司草创时最初的目的是建立一个覆盖全国的广播传输网络，以为今后的全国广播提供便利。1922年11月14日，BBC的第一个电台“2LO”以中波从伦敦牛津街的塞尔福里奇百货公司（Selfridges Department Store）的屋顶开始广播。次日，“5IT”从伯明翰开始了广播，“2ZY”从曼彻斯特也开始了广播。
1927年，BBC获得皇家特许状（Royal Charter of Incorporation），由理事会负责公司的运作，理事会成员由政府任命，每人任期4年，公司日常工作则由理事会任命的总裁负责。
1932年“BBC帝国服务”（BBC Empire Service）开播，这是BBC第一个向英国本土以外地区广播的电台频道。1938年，BBC阿拉伯语电台开播，这是BBC的第一个外语频道。到二战结束时，BBC已经以英语、阿拉伯语、法语、德语、意大利语、葡萄牙语和西班牙语7种语言向全世界广播。这是BBC全球服务（BBC World Service）的前身。
2007年7月13日，BBC纪录片《与女王的一年》（A Year with the Queen）预告片剪辑错误，让观众误以为英国女王伊丽莎白二世对美国女摄影师安妮·李伯维兹（Annie Leibovitz）发怒并拂袖而去。BBC为此公开道歉并澄清，伊丽莎白二世步出拍摄地点的那一段是在李伯维兹开工前拍摄的。7月20日，该片制作单位RDF媒体集团（RDF Media Group）创意总监史帝芬·蓝伯特（Stephen Lambert）承认这是他出的主意，并表示愿意辞职以示负责。BBC与英国独立电视台等电视台已决定停止委托RDF制作电视节目。
2007年9月2日21时（英国时间），BBC第三台播出纪录片《少女整形》（Under 18 and Under The Knife），该片将罹患厌食症的17岁少女琳西·鲍曼（Lynsey Bowman）送到美国德州进行隆乳手术，引发争议。英国《世界新闻报》批评BBC把国民缴交的收视费浪费在这种“缺德节目”上，并表示担忧琳西隆乳之后的心理健康状况。BBC辩称，隆乳手术费用是由琳西的父母支付，手术前已取得琳西的父母同意，绝无使用国民缴交的钱。
BBC最早的两个电台是国内服务（Home Service）和全球服务（World Service），后来又提供软性节目（Light Programme）。1967年现代音乐频道，BBC Radio 1开播，从那时起BBC开始采用目前的命名方式：BBC Radio 2播送轻音乐、乡村音乐、爵士乐和娱乐节目，BBC Radio 4则是之前的国内服务。1990年8月27日，BBC Radio 5开播，后又更名为BBC Radio 5 Live（BBC Radio 5直播）。
BBC电视中心今天的BBC ONE是世界上第一个电视台，它在1936年11月2日就开始提供电视节目，当时叫作“BBC电视服务”（BBC Television Service）。在二战爆发前，已经有大约25,000个家庭收看节目。1964年BBC TWO开播，BBC电视服务改为现在的名称。BBC ONE的节目十分大众化，包括戏剧、喜剧、纪录片、游戏节目和肥皂剧，经常是英国收视率最高的电视频道。BBC的主要新闻节目也在BBC ONE播出，每天三次。
BBC TWO是英国第三个电视服务，原定于1964年4月20日开播，但当晚因一发电厂着火，全伦敦大停电，BBC TWO只能推迟到次日晚间才开播，开播时主持人还手持一支蜡烛。1967年12月，BBC TWO成为欧洲第一个彩色电视频道。BBC TWO并没有肥皂剧或新闻节目，其节目以娱乐为主，类型多样；但若某一节目收视率较高，一般都会转移到BBC ONE播出。
1991年10月，BBC开始以“BBC World Service Television”的名称向亚洲及中东播出电视节目。1992年12月，这个频道的覆盖范围扩展到了非洲。1995年1月，BBC World Service Television进行重组，并进一步覆盖了欧洲地区。2001年，BBC World完成全球覆盖。BBC World提供高品质的新闻节目，同时经常播放一些在英国国内广受好评的纪录片等。
BBC Worldwide是BBC音像、书籍等产品的国际销售商，向世界各国销售商或是直接出售BBC各种商品，或是同相关国家就BBC音像、书籍等制品的使用版权进行交易。
BBC电视中心
电台
英国
BBC Radio 1（当代流行音乐）
BBC Radio 2（轻音乐与喜剧）
BBC Radio 3（爵士乐、古典音乐和非西方的音乐）
BBC Radio 4（非音乐娱乐节目、新闻、记实节目）
BBC Radio Five Live（新闻、体育综合与评论）
英国，数字节目
BBC亚洲网（以英语和其他多种语言广播）
BBC Radio Five体育（体育电台）
1Xtra
6Music
BBC 7（演说、喜剧和戏剧）
全球
BBC全球服务(BBC World Service) 通过短波,卫星等方式,面向全球的24小时英语广播.
