史坦職業演出生涯的時間超過一甲子,他也是當代錄音最多的小提琴家,一生留下超過100張錄音,涉獵200多首作品,範圍廣及63位作曲家。他主要的錄音從前身CBS直到後來的Sony,從1945年簽約至今,雙方合作關係超過半世紀。1985年史坦更被Sony封為公司首位「桂冠藝人」。其實,早在史坦健在時,1995年Sony便已經為他推出45張CD特輯「Isaac Stern: A Life in Music」。
史坦1920年7月21日,生於俄國與俄國交界的克列緬涅茲Kreminiecz小鎮,該地如今在烏克蘭境內。1921年時,十個月大的他跟著雙親為了躲避俄國革命來到美國,因此在舊金山受教育、長大。舊金山的歲月對史坦影響很大,主要是在小提琴啟蒙以及室內樂合奏訓練兩方面。史坦四歲開始學鋼琴,八歲開始拉奏小提琴,並在舊金山開始自己的演出生涯,他師事舊金山交響樂團首席Naourn Blinder(Blinder的老師是布羅茲基,而布羅茲基則是黑爾梅斯貝格在維也納的學生)。他13歲第一次舉行音樂會,第一場管弦樂演出在1936年,拉奏聖桑第三號小提琴協奏曲,由Willem Van den Berg指揮舊金山交響。一年之後,史坦在蒙都指揮相同樂團下演出布拉姆斯小提琴協奏曲,並且全國廣播。1937年,17歲的史坦第一次到紐約登台,演出塔替尼《魔鬼的顫音》與葛拉祖諾夫小提琴協奏曲。當時的樂評認為他的演出「真誠富有活力的演奏風格」,但也批評史坦運弓太過用力,低音雖然飽滿但高音刺耳。史坦自從17歲之後就沒有再拜師,一直到過世為止,職業演出生涯都靠自己思考解決問題。
早期史坦也曾出現在電視節目《六十分鐘》、《今日秀》、《早安美國》、《芝麻街》中,並在在電影《今晚我們歌唱》飾演易沙意,同時擔任《屋頂上的提琴手》的幕後演奏。他的相關傳記有1999年九月Alfred A. Knopf出版的My First 79 Years,由他與Chaim Potok共同著作,以及Sony推出的音樂傳記Isaac Stern - A Life。