在第一次世界大战爆发后，巴勒斯坦的统治者奥托曼帝国与德国联盟。这时巴勒斯坦地区爆发霍乱和伤寒，土尔其军事首脑决定赶走所有外国人，大批的犹太人再次被驱逐出巴勒斯坦。在此期间，只有俄国籍的犹太人可以免被逐出，这些剩下来的犹太人，就成为英国的合作者，后来为英军与土尔其作战提供了帮助。与此同时，英国也需要阿拉伯人的帮助。英国政府就许愿给阿拉伯人，只要他们支持同盟国与土尔其人作战，阿拉伯在战后便可以独立。在1916年，阿拉伯人在劳伦斯（T. E. Lawrence）的领导下，真的起来反抗土尔其人的统治。但是战后，英国却否认了自己对阿拉伯人的承诺，巴勒斯坦成了英国的“委托统治地”。战后巴勒斯坦的人口中大约70%是阿拉伯人，30%是犹太人和基督教徒。
此时在英国本土，有一批犹太复国主义者游说英国议会，最终促成了英国在 1917年11月签署了着名的《贝尔福宣言》（Balfour Declaration），宣言允诺建立一个犹太家园，同时确保非犹太社区的权利和信仰不受侵害。英国之所以这样做，主要是考虑如果德国向犹太人做出类似的承诺，会把国际上的犹太人拉向德国一边。英国此举遭到巴勒斯坦阿拉伯人的强烈反对，他们坚持巴勒斯坦是阿拉伯人的土地，并且通过暴动和罢工等手段向英国当局施压。同时，阿拉伯人还策动美国介入此事，以便影响英国的中东政策。阿拉伯领袖达迦尼（Aref Pasha Dajani）曾对美国派来的代表陈述说：历史已经证明无法与犹太人居住在一起，所有国家都不欢迎犹太人，因为他们吸所有人的血。在这种情况下，犹太人也意识到与巴勒斯坦的阿拉伯人无法避免冲突，后来就任以色列国总理的本·古里安（David Ben Gurion）曾在1919年发表讲话说：没有人能找到任何解决办法，我们要这片土地成为我们自己的国家，而阿拉伯人也要做同样的事情。
